Over mij

9 juni 1966 werd ik geboren in Vlissingen, een stadje op Walcheren  in Zeeland. Ik woonde op vijf minuten lopen van het strand… Het was fijn op Walcheren: duinen en dijken, kronkelende weggetjes. Haventjes, dorpjes en kerkjes…

Mijn basisschool was de Bouwen Ewoutschool – ik had het daar bijzonder naar mijn zin. Daarna ging ik twee jaar naar de Stedelijke Scholengemeenschap in Middelburg, maar omdat ik het daar helemaal niet leuk vond (en bleef zitten in de tweede klas), ging ik vervolgens naar scholengemeenschap Scheldemond.

Ik hield altijd al van tekenen en verhalen verzinnen en samen met vriendjes nam ik gekke interviews, reclames en andere radioprogramma’s op – maar echt lange verhalen schrijven deed ik nog niet. Eigenlijk wilde ik wetenschapper worden: ik las alles over het heelal, over fossielen en over de natuur en ik verzamelde ook fossielen en schelpen en botjes en ik had een groot aquarium. Ik wilde álles weten – over wetenschap, geschiedenis, kunst, verre landen… Maar ik wilde ook kunstenaar worden (misschien wel omdat ik Kunst heet;-) – ik wilde mooie dingen maken.

In 1985 ging ik in Utrecht filosofie studeren. Utrecht is een fijne stad en die studie was interessant… Ik koos voor filosofie omdat ik dacht dat filosofen over álles nadenken. Dat klopte ook wel, maar het was wel allemaal heel abstract. Heel veel taal: dat vond ik leuk, maar in verhalen komt daar ook nog eens bij alles wat je ziet en ruikt en hoort en voelt. Verhalen gaan over bijzondere, lieve, spannende en enge personages – terwijl filosofie over woorden en argumenten gaat. Ik kwam erachter dat verhalen me daarom beter liggen dan filosofie. 

Tijdens mijn studie bleef ik tekenen, fotograferen, beeldjes maken en ik schreef ook al wat gedichten.

Toen ik klaar was met mijn studie, werkte ik een zomer lang op boerderijen in Italië en Frankrijk. Ook maakte ik in mijn eentje een lange reis door Amerika – van New York, via Chicago naar Seattle en San Francisco, langs natuurparken, van oceaan naar oceaan. 

Daarna ging ik lesgeven aan kunstacademies en instituten voor kunstzinnige vorming; onder andere in Tilburg, Utrecht, Den Haag, Wageningen en Rotterdam. Ik gaf les over creatieve processen en schreef er artikelen over. Heel interessant, maar…

… ik wilde nog steeds het allerliefst zélf mooie dingen maken (en er niet alleen over lesgeven). Het schrijven van verhalen vond ik het leukst. Eerst schreef ik nog in een schrijfclub die ik met vrienden had opgericht. Vanaf 1996 publiceerde ik verhalen (voor volwassenen) in tijdschriften. Daar kwam in 1999 mijn eerste boek uit voort: De genietmachine – een verhalenbundel die verscheen bij Uitgeverij SUN.

In 1999 ging ik samenwonen met mijn vriendin Margaret, in Amsterdam. Ik stopte met lesgeven en ging redactiewerk doen voor verschillende uitgeverijen en teksten schrijven in opdracht. Ik ging dus schrijvers en vertalers helpen om hun verhalen nog nét even wat mooier te maken en de foutjes eruit te halen. Dat was heel leerzaam, en ik kreeg de gekste boeken te lezen. Bovendien kon ik dat werk lekker rustig thuis doen en het was beter te combineren met het zelf schrijven van verhalen.

Na De genietmachine duurde het een paar jaar voordat ik een nieuw boek af had, een jeugdboek: Gewist. Ik had het af in 2003, toen ook onze dochter werd geboren – een heel bijzonder jaar. Dat boek werd heel goed ontvangen – bekroond, en vertaald in het Duits. Ik bleef schrijven. De jeugd- en kinderboeken volgden elkaar op. Ik werk ook nu aan meerdere nieuwe boeken, en ik woon nog steeds in Amsterdam!